ORGANES DE LA REPRODUCTION. 2^^ 



teur, dont nous empruntons ces détails (1) , ayant fait 

 l'opération césarienne sur plusieurs femelles, prêtes à 

 mettre bas , trouva les deux seuls fœtus plus ou moins 

 développés, et il remarqua que plus ils étaient éloignés 

 de l'époque où ils devaient naître, plus leurs branchies 

 étaient apparentes. Il s'est aussi assuré que, lorsque les 

 deux premiers têtards étaient sortis de leur enve- 

 loppe , ils allaient attaquer les autres œufs pour en dé- 

 truire les germes ; que ces œufs mortellement blessés 

 se flétrissaient , se confondaient pour former , par le 

 mélange et la réunion de tous les jaunes, ou vitellus 

 destinés à la première digestion de chacun d'eux , 

 une masse nutritive , une sorte de lait qui devait pro- 

 longer la vie utérine de ce premier né , et amener en 

 lui un tel développement , qu'il pût se suffire à lui- 

 même et vivre à l'air en sortant du corps de sa mère. 

 Circonstance bien bizarre de la prévoyance admirable 

 de la nature , qui a voulu que ce petit être devînt en 

 naissant et par instinct, l'assassin de ses frères et sœurs, 

 comme l'abeille femelle, qui a la première subi sa méta- 

 morphose dans la ruche , se hâte d'aller tuer ses sœurs 

 qui seraient devenues ses rivales. Ici le physiologiste 

 apprécie mieux la nécessité de cette inclination cruelle 

 en apparence , car à ce têtard abandonné par sa mère 

 devant vivre loin des eaux , et en général forcément 

 privé de ce liquide, les branchies devenaient inu- 

 tiles. Alors il devait naître dans un état d'accroisse- 

 ment assez avancé pour exercer de suite son genre de 

 vie aérienne par une anomalie remarquable dans 

 l'ordre des Batraciens. Cependant M. de Schreibers 



(i) F'oyes dans la liste alphabétique des Batraciens, qui fait le su- 

 jet du chapitre suivant, l'indication du travail de M. de Schreibers. 



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