2l6o REPTILES BATRACIENS. 



qu'elle forme, plusieurs rangs , également distriLués en 

 anneaux , d'écaillés plates , minces , entuilées , à bords 

 libres, arrondis, semblables en un mot à celles de la 

 plupart des Poissons. L'orifice arrondi de leur cloaque 

 est situé en dessous , très-près de l'extrémité la plus 

 postérieure du corps , qui est tantôt comme tronquée 

 et arrondie ; tantôt obtusément pointue , comme chez 

 les espèces du genre Typhlops. De sorte que par cette 

 particularité, ils se rapprochent des Anoures d'autant 

 plus que leur tête, comme dans tous les Batraciens, est 

 articulée sur l'échiné au moyen de deux condyles dis- 

 tincts et séparés. Enfin leur mâchoire inférieure se 

 meut sur le crâne , sans os articulaire séparé ; et les 

 deux branches qui la forment sont courtes et soudées 

 entre elles très - solidement vers la symphyse du 

 menton. 



En développant ces caractères, et en les comparant 

 avec ceux qui distinguent les Reptiles des autres 

 ordres , nous ferons mieux apprécier l'importance des 

 modifications de chacune des particularités que nous 

 venons d^énumérer. Certainement la forme générale du 

 corps , qui est excessivement allongé , arrondi et sans 

 pattes, fait, au premier aspect, ressembler les Péro- 

 m.èles aux Serpents, dont ils se distinguent par un très- 

 erand nombre de caractères différentiels. Ainsi dans 

 toutes les espèces de Serpents la peau est réellement 

 protégée par des écailles qui la recouvrent complè- 

 tement ; soit qu'on les voie distribuées et placées les 

 unes sur les autres en recouvrement , à la manière des 

 tuiles; soit qu'elles se trouvent indiquées, comme une 

 sorte de pavé, ou de m.osaïques, par des compartiments 

 anguleux ou arrondis et diversement colorés ; en outre 

 le cloaque des Ophidiens se termine par une ouver- 



