202 REPTILES BATRACIENS. 



sent les os de la face entre eux et avec le crâne. Les 

 pièces osseuses ne sont susceptibles d'aucun mouve- 

 ment partiel, et la mâchoire inférieure , qui est géné- 

 ralement très -courte, ne forme véritablement dans 

 l'état adulte qu'un seul os, parce que, dans la partie 

 antérieure arrondie , les deux branches qui la consti- 

 tuent, se pénètrent et se confondent par une véritable 

 synarthrose , à peu près comme chez tous les Sauriens. 

 Il résulte de celte disposition que l'articulation de cette 

 petite mâchoire, qui ressemblerait assez à celle d'une 

 Chauve-Souris, a lieu bien en avant du trou occipital. 

 Cette sQudure des branches de la mâchoire et leur 

 brièveté diminuent considérablement, en hauteur et en 

 largeur , l'ouverture de la bouche qui se trouve ainsi 

 forcément calibrée est réduite à un fort petit diamètre. 

 Enfin, et ce dernier caractère est fort remarquable, 

 dans tous les Serpents la mâchoire inférieure ne s'ar- 

 ticule pas directement sur les temporaux. Il y a entre 

 le crâne et la cavité condylienne de la branche , en 

 arrière , uu petit os mobile qui joue un très-grand 

 rôle dans la communication du mouvement que les 

 muscles opèrent sur les os de la bouche; c'est ce qu'on 

 nomme l'os quarré , ou intra-articuiaire, que quelques 

 anatomistes ont, selon nous, appelé à tort l'os du 

 TYMPAN. C'est d'ailleurs la même disposition de struc- 

 ture qui se retrouve dans tous les oiseaux et chez tous 

 les Sauriens, à l'exception des Crocodiles. Dans les 

 Ophiosomes ou Céciloïdes, il n'y a pas de pièce mobile 

 intermédiaire libre. Cet os, s'il existe, est soudé au 

 crâne qui présente ainsi de chaque côté, une sorte de 

 condyle saillant , comme dans les Tortues et dans tous 

 les autres Batraciens, de s'^rte que la mâchoire infé- 

 rieure ne peut ni recuier, ni se porter en avant; elle 



