BATRACIENS ANOURES EN GENERAL. 3î5 



grand nombre de corps dont les éléments ou les prin- 

 cipes constituants ont été pour la première fois séparés 

 dans la potasse , la soude , la chaux , la baryte , etc. , 

 substances que les chimistes avaient jusqu'alors con- 

 sidérées comme des corps simples. 



» En énonçant la découverte dont nous venons de 

 parler , nous avons soin de citer dans nos cours l'ob- 

 servation du même fait consigné , vers le milieu du 

 16^ siècle, dans un ouvrage bien savant, où l'expé- 

 rience se trouve parfaitement indiquée ; c'est la Bible 

 de la nature de Swammerdam, dans laquelle on voit 

 les appareils destinés à mettre leur résultat en com- 

 plète évidence. Voici un extrait de ces passages , dont 

 nous présentons également le texte en note. 



» Faisant des recherches sur la contractilité des 

 muscles, Swammerdam explique d'abord pourquoi il 

 a choisi les Grenouilles pour faire ses expériences. 

 Dans ces animaux . dit-il , les nerfs sont très-appa- 

 rents ; il est facile de les découvrir et de les mettre à 

 nu ; en outre , il est aisé de reproduire les mouvements 

 des muscles en les ressuscitant par l'irritation des 

 nerfs (1). Il raconte comment il a rendu évidente la 

 contraction d'un muscle séparé de la cuisse d'une Gre- 

 nouille (2) , et de quelle manière il a fait ses expé- 

 riences, en 1658, devant le grand duc de Toscane. 

 Gomme on peut reconnaître dans cette narration un 

 véritable fait galvanique, nous croyons devoir le rap- 



(i) Voyez page 102 , note i. 



(2) Oportet musculum laxè par Yitreum tuLulum transinlttere(a), ac 

 utrumque ejus tendinem subtilibus duabus aciculis (bb) trajicere et 

 bas in segmente suberis defîgere. Si dein nervum (c) irritaveris , videbis 

 musculum capitula acicularum ad se mutuo adducere (^dd) et ventrem 

 musculi notabiliter crassiorem fieri. Ibid. , pag. 840. 



