PHANÉROGLOSSES RANIFORMES. 323 



§ II. Moeurs et distribution géographique. 



Les Raniformes ne peuvent se tenir qu'à terre ou 

 dans l'eau ; leurs doigts , à peu près cylindriques et 

 généralement pointus , ne leur permettent en aucune 

 façon de grimper aux arbres , comme le font les Hylse- 

 formes à l'aide de ces petits disques ou de ces sortes 

 de petites ventouses, dont les extrémités libres de 

 leurs mains et de .leurs pieds sont pourvues. Les es- 

 pèces qui ont les membres postérieurs fort allongés ne 

 changent guère de place sur le sol , autrement qu'en 

 sautant , et souvent à des distances considérables rela- 

 tivement au volume de leur corps ; celles chez les- 

 quelles les pattes de derrière sont d'une médiocre 

 étendue jouissent également de la faculté de sauter, 

 mais à un moindre degré , et pour elles , la marche 

 n'est plus impossible : sous ce rapport, elles se rap- 

 prochent des Crapauds , et leur corps , comme celui 

 de ces derniers , est court , un peu ramassé, trapu. La 

 plupart des Raniformes dont les orteils sont réunis 

 par des membranes natatoires bien développées , 

 telles que la Grenouille verte , la Mugissante , etc. , 

 passent la plus grande partie de leur vie dans l'eau. 

 Pourtant il y a de ces espèces palmipèdes qui , de 

 même que celles dont les orteils sont libres , n'y restent 

 que le temps absolument nécessaire pour satisfaire au 

 besoin impérieux de l'acte de la reproduction , après 

 quoi elles se retirent les unes dans les localités hu- 

 mides des bois, se cachant dansl'herbe, sous les feuilles, 

 comme la Grenouille rousse , la Sylvaine; les autres 

 habitent de petites demeures souterraines qu'elles se 

 creusent , au moyen d'une plaque cornée qui arme leur 



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