CONTRIBUTIONS A L'HISTOIRE DE LA SYNTHÈSE DE L'ACIDE NITRIQUE 

 Pcar Camille MATIGNON. 



I. Une PRÉTENDtlE SYNTHÈSE DE L ACIDE NITRIQUE EN 1798. 



Un certain J.-L. Odier a décrit en 1798 dans le Journal de Phy- 

 sique et de Chimie, tome III, page 464, une expérience dans laquelle 

 la synthèse de l'acide nitrique aurait été réalisée fortuitement. A 

 cause du grand intérêt que prend à l'heure actuelle le problème de 

 la fixation industrielle de l'azote, il m'a paru intéressant de repro- 

 duire cette communication vieille de cent quinze ans ; elle rentre 

 aujourd'hui en pleine actualité. 



« Sur la production de Vacide nitrique par V oxygène^ tenu à un 

 haut degré de chaleur et mis en contact avec Vair atmosphérique. 



« Paul, célèbre artiste de Genève, ayant construit et perfectionné 

 l'appareil de Watt pour la production de gaz, en retire, au moyen 

 de cet appareil, le gaz oxygène de quelques oxydes noirs de manga- 

 nèse, en ayant la précaution de ne fermer l'appareil que le manga- 

 nèse ne fût rouge afin de laisser échapper toute l'eau et tout l'acide 

 carbonique que contient toujours cet oxyde, tel qu'on le vend dans 

 le commerce. Pendant que le gaz se dégageait en grande abon- 

 dance, on ouvrit, par hasard, un instant, un des robinets du tube où 

 le gaz passait, en sorte qu'une portion de ce gaz encore chaud et 

 très pur fut répandue dans l'atmosphère ; à l'instant, tous les assis- 

 tants furent surpris par une odeur manifeste d'acide nitrique, et 

 l'on vit une légère fumée s'élever de l'endroit par où le gaz était 

 sorti. Le professeur Pictet, qui était présent, fit le premier remar- 

 quer aux autres assistants la singularité de ce fait et son impor- 

 tance. En effet, cette observation paraît prouver que lorsque le gaz 

 oxygène chaud et bien pur est mis en contact avec l'air atmosphé- 



