LA GÉOLOGIE SOUTERRAINE DU SUD DE l'aNGLETERRE 33 



trouvent à la limite, et immédiatement au-dessus on rencontre une 

 faune complètement marine ; quoique moins net, ce changement 

 est aussi brusque à Brabourne. 



Les couches marines du Crétacé inférieur constituent d'abord 

 l'argile d'Atherfield (13 m. à Douvres), compacte, brun chocolat 

 ou bleuâtre, grisâtre avec nombreux fossiles parfaitement con- 

 servés avec leur test; puis viennent les Hythe-Beds dont les affleure- 

 ments peuvent être suivis tout le long du Weald, mais qui n'ont pu 

 être retrouvés dans les sondages ni à Douvres, ni à Brabourne. Dès 

 lors, ou bien ses caractères lithologiques changent rapidement en 

 se dirigeant vers le Nord, ou bien la sédimentation ne se produisait 

 pas dans l'aire du Nord, tandis que des accumulations se produi- 

 saient plus au Sud. En faveur de cette hypothèse, on peut invoquer 

 la présence d'une surface de corrosion avec traces de Pholades à 

 la partie supérieure de TAtherfield Clay de Douvres. 



On voit par là quels problèmes complexes se posent dès que l'on 

 étudie la géologie profonde, problèmes que l'on n'aperçoit même 

 pas quand on se borne à relever les faits de la géologie superficielle. 



Les couches supérieures, dites de Sandgate, puis de Folkestone 

 (avec Douvilleiceras mamillatwn) présentent également des varia- 

 tions sur lesquelles il serait oiseux de s'appesantir ici. 



Gault. — Au commencement de la période du Crétacé supérieur, 

 l'amincissement des couches vers l'Est qui s'était produit d'une 

 façon continue depuis le commencement du Mésozoïque cesse enfin ; 

 le Gault montre un épaississement de 10 mètres en allant de 

 Douvres à Folkestone. L'épaisseur totale du Gault à Douvres est de 

 40 mètres ; à Brabourne, on ne l'a pénétré que sur 19 mètres. 



De tous ces faits, il convient de tirer une conclusion unique : c'est 

 Tépaississement considérable des sédiments dans la région du 

 Weald; ce fait avait déjà été mis en évidence lors des premiers son- 

 dages de la région sous-wealdienne. Topley (') en avait même 

 conclu que cet épaississement était dû simplement à un empilement 

 des dépôts. 



Mais cette explication n'en est pas une ; pour rendre compte de ces 

 faits, il est nécessaire d'admettre un affaissement général de ces 

 dépôts pendant tout le Crétacé inférieur (Wealdien), comme on 

 l'avait envisagé pendant le Lias et le Jurassique. 



(') Topley. On the correspondance between some Areas of apparent Upheaval 

 and the thickening of subjacent beds. Quart. Journ. Geol. Soc. London, XXX, 

 1874, p. 186. 



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