ij DISCOURS 



sable que tout minéralogiste joigne aux premières 

 études de ces corps celles de leur structure physique, 

 de leur composition chimique, des causes proba- 

 bles de leur formation et de leur gisement. 



La science des botanistes n'est pas moins complexe. 

 Il ne leur suffit plus de reconnaître les plantes, de les 

 distinguer les unes des autres, de les nommer et d'être 

 instruits de quelques unes des propriétés qu'on leur a 

 attribuées. La Botanique a pris un plus grand essor : elle 

 a pénétré dans le mécanisme général de la structure des 

 végétaux et de celle de leurs diverses parties', en dé- 

 veloppant leur tissu, en se livrant à l'anatomie de la 

 fleur, du fruit et de la graine. Elle a recherché les 

 causes et reconnu les effets des modifications qu'ont 

 éprouvées ces différens organes. Elle en a expliqué 

 les fonctions, et c'est ainsi qu'elle est parvenue à 

 établir, sur des bases bien plus solides, les rapports 

 qui lient les familles des plantes entre elles et les 

 particularités qui les distinguent. En combinant une 

 classification facile avec les arrangemens en séries 

 indiquées par les analogies évidentes dans l'organi- 

 sation, on a créé pour la science des végétaux une 

 véritable méthode naturelle. Mais il faut avouer cepen- 

 dant que si cette admirable disposition satisfait com- 

 plètement l'esprit éclairé du naturaliste, elle exige 

 aujourd'hui des études générales plus profondes qui 

 naguère étaient encore considérées comme acces- 

 soires, mais qui sont maintenant jugées tout-à-fait 

 nécessaires et reconnues comme les vraies bases de 

 la science des végétaux . 



