PRÉLIMINAIRE. V 



rapports de formes , de divisions semblables dans les 

 parties, d'analogies déstructure entre des espèces qui 

 constituent une première association d'individus, com- 

 parés à beaucoup d'autres dont ils diffèrent et qui sont 

 d'ailleurs semblables entre eux sous certains rapports. 

 Il en est de même des Familles qui rassemblent les 

 genres , des Ordres qui réunissent les familles , et 

 enfin des C/^^5"e^qui comprennent les ordres. 



On a cherché à énoncer par des notes simples ou 

 plus composées, mais toujours courtes et formant 

 un sens complet, d'abord les conformations que 

 pouvaient présenter certaines espèces considérées 

 isolément ; puis s'élevant à des idées plus générales , 

 quelques phrases ont servi à exprimer les rapports 

 communs observés dans les divers degrés de la subor- 

 dination de ces êtres vivans. Les termes, les phrases, 

 ou les expressions succinctes propres à indiquer ces 

 particularités ont reçu le nom de caractères, et ils 

 ont été gradués pour distinguer les espèces , les gen- 

 res , les familles , les ordres et les classes. 



Trois modes principaux de classement, de distri- 

 bution ou d'arrangement ont été adoptés : on les dé- 

 signe sous les noms de système, de méthode^ de 

 marche analytique. 



Le système est une sorte de classification dans 

 laquelle on n'examine qu'un certain nombre de par- 

 ties auxquelles on convient d'avance de donner une 

 grande importance. Mais ces considérations indiquent 

 rarement quelles sont les analogies réelles entre les 

 individus ainsi rapprochés, et elles ne permettent pas 



