PRÉLIMINAIRE. XXlij 



bizarrement organisées, que par leur existence même 

 elles semblent indiquer les grandes catastropbes 

 auxquelles aurait été soumis ce globe sur lequel 

 nous vivons. Alors en effet des espèces analogues à 

 nos grands Lézards pouvaient voler et planer dans 

 les airs, comme les Cbauve-Souris et les Hirondelles ; 

 tandis que d'autres étaient forcées de séjourner con- 

 stamment dans le vaste sein des mers, comme les 

 Cétacés et les Requins. Tous ces reliefs antiques , ces 

 empreintes de formes qui paraissaient à jamais anéan- 

 ties, se trouvent aujourd'hui rassemblés dans leurs 

 débris, de manière à être rapproches, reproduits et 

 restitués authentiquement dans nos collections géo- 

 logiques, où elles serviront également à nos descrip- 

 tions, quand nous aurons à parler de ces espèces de 

 Reptiles perdus. 



Aucun ouvrage important ne nous a manqué ; car 

 le petit nombre de livres que nous n'avions pu nous 

 procurer, et qui pouvaient nous être utiles, ont été 

 généreusement mis à notre disposition par toutes les 

 bibliothèques publiques, au nombre desquelles nous 

 nous plaisons à citer celles de l'Institut et du Muséum 

 d'histoire naturelle ; cette dernière surtout, à cause 

 de l'accroissement considérable qu'elle vient de re- 

 cevoir par l'acquisition des livres et la belle collection 

 de mémoires zoologiques qu'avait su réunir notre 

 savant collègue Cuvier , dont la perte sera long- 

 temps pour la science une calamité déplorable. 



Pour les langues du nord avec lesquelles nous 

 n étions pas assez familiarisés, nous avons eu recours 



