2 DES REPTILES 



saires, dé (juadrùpèdes ovipares et de serpeiis. Ces 

 dénominations se sont même conservées dans nos 

 ouvrages français les plus modernes. Linné est le 

 premier qui ait réuni ces animaux en deux groupes, 

 sous le nom collectif d' Amphibies. 



C'était une erreur de cette époque ; car quelques-uns 

 de ces animaux seuleriient sont doués de la faculté de 

 vivre , tout à la fois ou successivement , dans l'air et 

 dans l'eau , et aucun ne jouit en même temps et con- 

 stamment pendant sa vie des deux modes suivant les- 

 quels la respiration s'opère dans lu'n ou dans l'autre 

 de ces fluides. 



Hermann avait pris dans la langue grecque un mot 

 composé, fort difficile à prononcer, et qui heureuse- 

 ment ne fut pas adopté ; car il aurait propagé des 

 idées fausses qui ont existé trop long-temps, et qui 

 font encore aujourdliui proscrire indistinctement par 

 le vulgaire toute cette race d'animaux (l). 



Lyonet d'abord (2), puis Brisson (3), proposèrent le 

 nom de Reptiles , en avouant qu'ils n'employaient cette 

 expression qu'à défaut d'une autre qu'ils auraient dé- 

 sirée , et qui aurait mieux caractérisé toutes les espèces 



(1) Tabulée iif/inilatum a/iimalium , pag. '2i'38. fy^o & 

 Kryerozoa, des mois xpusphç et 'ÇSJov, animal froid, livide, dégoû- 

 tant. 



(2) Théologie des insectes de Lesser, tom. 1 , pag. 91 , note 5. 

 Paris, 1745. 



« Mais , dira-t-on, à quelle classe faudra-t-il rapporter les animaux 

 que je viens de nommer ? Je ne ferais aucune difficulté d'en faire 

 ime classe à part, que l'on pourrait nommer, faute d'un nom plus 

 convenable, les Reptiles, en prenant ce mot dans un sens un peu 

 moins vague que celui qu'on lui donne ordinairement. « 

 (3) Règne animal divisé en neuf classes. Paris, 4756. 



