ET DE LEUR ORGANISATION. 5 



toute la masse de cette humeur soit mise successi- 

 vement et nécessairement en rapport avec l'atmo- 

 sphère. Leur circulation pulmonaire est partielle ; il 

 n'y a qu'une portion de leur sang qui pénètre dans les 

 poumons ; et c'est probablement k cette cause qu'on 

 doit attribuer les variations de la température de leur 

 corps , qui se met presque constamment en équilibre 

 avec celle du milieu dans lequel ils sont plongés. C'est 

 surtout à cette particularité de leur mode de respira- 

 tion aérienne qu'il faut rapporter la faculté qu'ils 

 ont de la rendre pour ainsi dire arbitraire; de sorte 

 qu'ils peuvent en modérer l'action , la retarder, l'ex- 

 citer, l'accélérer, la suspendre même pendant un es- 

 pace de temps plus ou moins long, et continuer de 

 vivre ainsi sans respirer en apparence, même quand 

 ils sont plongés sous l'eau, ou quand ils sont forcés 

 de séjourner dans une atmosphère viciée et non res- 

 pirable. 



Quoique les organes de la respiration, parleurs 

 formes apparentes, semblent établir une ligne de dé- 

 marcation bien tranchée entre les Reptiles et les Pois- 

 sons ; sous d'autres rapports , les limites qui séparent 

 ces deux ordres d'animaux sont peut-être moins évi- 

 dentes ; à tel point que linné lui-même, partageant 

 l'erreur qui lui avait été transmise par quelques 

 hommes habiles d'ailleurs , mais peu versés dans les 

 recherches d'anatomie comparée , a pu croire que 

 quelques poissons, tels que les Diodons, chez les- 

 quels on avait décrit comme des poumons tantôt le 

 tissu des reins , tantôt la vessie natatoire à plusieurs 

 poches, étaient de véritables Reptiles j ou, comme 

 il les désignait, des Amphibies nageans. Il faut 

 même reconnaître que la transition se trouve indi- 



