ET ÏDE LEUR ORGANISATION. Q 



qui en diffèrent beaucoup par la forme extérieure, 

 qui est à peu près celle des Lézards, avec lesquels on 

 les avait même rangées autrefois, ont toujours la peau 

 nue , sans carapace ni écailles ; la plupart ont quatre 

 pattes à doigts distincts, mais constamment sans on- 

 gles. Elles n'ont pas de côtes, ou quand il y en a elles 

 sont très courtes , et ne se joignent jamais au ster- 

 num, qui est très développé. Presque tous ces animaux 

 ont des paupières, quand ils ont des yeux; mais leur 

 caractère principal est tiré de leur mode de repro- 

 duction. La plupart pondent des œufs à coque molle, 

 qui ne sont fécondés qu'après qu'ils sont sortis du 

 corps de leur mère, et le fœtus qui en provient subit 

 des transformations, une véritable métamorpliose qui 

 se manifeste dans la plupart des organes , et ensuite 

 par les plus grands clîangem.ens dans les mœurs et la 

 manière de vivre. 



En analysant toutes les observations et les faits que 

 nous venons d'énoncer, dans ce qii'ils'ont de plus 

 remarquable cliez les animaux que nous avons choisis 

 comme types , dana des genres bien connus , nous 

 avons vu qu'il y avait dans leur organisation et dans 

 leurs formes extérieures des différences très nom- 

 breuses. C'est ce qui a fait sentir la nécessité d'établir 

 parmi les Reptiles quatre ordres ou sous-classes. Pour 

 les désigner d'une manière générale , il a fallu créer 

 des termes nouveaux ; on l'a fait en empruntant du grec 

 des mots ayant une signification presque semblable aux 

 noms des genres principaux, afin d'indiquer par cette 

 généralisation les grands rapports qui existent réel- 

 lement entre les espèces ainsi réunies pour en former 

 quatre sous-classes. Les tableaux suivans permettent 

 de saisir, à la première inspection, les notes essen- 



