12 ORGANISATION DES REPTILES. 



Ce sera l'objet des différens chapîtres de ce livre, 

 dans lequel nous ne désirons que familiariser nos lec-» 

 teurs avec les no ms des Rep tiles, dont les particularités, 

 énoncées ici pour la première fois, se trouveront par 

 la suite développées avec tous les détails nécessaires. 



CHAPITRE PREMIER. 



DE LA MOTILITÉ CHEZ LES REPTILES. 



On est convenu de désigner sous le nom d'organes 

 de la motilité , tous les instrumens que la nature pa- 

 raît avoir accordés aux animaux, seuls parmi tous les 

 autres êtres, pour leur donner le pouvoir de changer 

 à volonté de lieu, en tout ou en partie. Les instrumens 

 de la vie rapportés par les physiologistes à cette faculté 

 de se mouvoir, sont de deux sortes. Les uns passifs, 

 sont destinés à recevoir directement, puis à trans- 

 mettre, faciliter, et à limiter les mouvemens : tels 

 sont les os, les ligamens,les tendons, les aponévroses. 

 Les autres sont des agens directs; ils sont composés 

 de fibres douées de la propriété de se contracter , de 

 se raccourcir : les faisceaux de ces fibres qui sont des- 

 tinés à produire une même action ou à y coopérer 

 sont regardés comme des moteurs directs ; on les 

 nomme alors des muscles. 



Il y a parmi les Reptiles, sous le rapport des fa- 

 cultés locomotrices , autant de diversités que chez les 

 mammifères. La plupart, à la vérité, sont terrestres, 

 ou appelés à vivre sur la surface solide du globe que 

 nous habitons; mais il eu est, comme certains Lézards 

 ou Sauriens, qu'on nomme Dragons, qui peuvent s'é- 

 lancer dans l'air et s'y soutenir plus ou moins long- 



