i6 xORGÀNlSATION DES REPTILES. 



se suspendre par les dernières pièces de leur échine 

 à quelque corps solide j ils se donnent ensuite un 

 mouvement de balancement oscillatoire, dont ils sa- 

 vent profiter pour se jeter dans une direction qu'ils 

 semblent avoir déterminée d'avance. Tels sont les Ca- 

 méléons et quelqu es Boas , sortes de Serpens dont le 

 ventre est plus étro itque le dos, et qui, par cette circon- 

 stance, ont la plus grande peine a ramper sur un plan 

 horizontal, quand ils ne trouvent pas h s'accrocher, 

 mais qui parvienne nt , dit-on , avec une rapidité in- 

 concevable aux cin les les plus élevées des arbres et 

 aux sommités des b ranches flexibles , en les envelop- 

 pant d'une sorte d( i spire concave , par les circonvo- 

 lutions successives des longues sinuosités de leur 

 corps. 



On peut dire , d 'une manière absolue , que les 

 membres des reptile s sont disposés et conformés de 

 telle sorte qu'ils sont peu favorables à l'exécution et à 

 la facilité des mou vemens progressifs. D'abord , 

 quand ils existent , es ir tous les Serpens en sont pri- 

 vés , les os des bras ei L des cuisses et toutes les autres 

 parties de ces extrémJ Ités antérieures et postérieures, 

 sont très peu développ ées en longueur; par leur mode 

 d'articulation sur les épaules et sur les hanches , les 

 membres se trouvent ( lirigés en dehors et se joignent 

 au corps en formant , avec la longue échine , un 

 angle presque droit. Cl lez la plupart, les mouvemens 

 des pattes s'exécutent ( lans nn sens perpendiculaire à 

 l'axe de la colonne vei tébrale ; et comme elles sont 

 très courtes , elles pem /ent à peine soutenir le poids 

 du corps. Les coudes et les genoux ne peuvent s'éten- 

 dre ou se redresser com iplètement, leurs articulations 

 restent constamment fl^échies, et chez presque tous, 



