20 ORGANISATION DES TxEPTILES. 



Tous, par l'action du froid , semblent tomber dans 

 une sorte d'engourdissement ou de îétliargie coma- 

 teuse qui détermine l'immobilité, et paraît les rendre 

 insensibles à tout ce qui se passe autour d'eux. Dans 

 nos climats tempérés, nous en avons des exemples 

 frappans qui nous sont offerts par les Grenouilles, les 

 Salamandres , les Tortues terrestres, les Lézards et les 

 Couleuvres; mais, ce qu'il y a d'étonnant, c'est que 

 des effets absolument semblables paraissent être pro- 

 duits par une cause tout-à-fait inverse chez les espèces 

 qui vivent sous les brûlans climats situés au-delà de 

 l'équateur, comme M. de Humboldt l'a observé pour les 

 Crocodiles et les Caïmans. Ij'existence de ces animaux 

 paraît ainsi limitée dans certainslieux par leur organi- 

 sation; et ceux qui Avivent dans nos régions s'engour- 

 dissent , perdent la faculté de se mouvoir tant que 

 dure l'hiver, et semblent alors disparaître pendant 

 plusieurs mois de l'année. C'est ce qui est cause encore 

 que les animaux de cette classe sont beaucoup moins 

 nombreux , et surtout que les genres et les espèces de 

 Reptiles sont beaucoup plus rares dans les pays du 

 nord, que vers le midi. Ce qui a fait dire à Linné, 

 dans son style toujours pittoresque et rarement anti- 

 thétique, ce sont des animaux froids qui vivent dans 

 les pays chauds : « Ftigida œstuantiuvi aninialia. » 



Telles sont les modifications principales que pré- 

 sente la faculté locomotrice dans les Reptiles; mais le 

 transport du corps est essentiellement déterminé parla 

 fornre générale de leur corns, et surtout par la struc- 

 ture de ses diverses parties , sous le seul point de vue 

 des mouvemens qu'elles permettent et qu'elles peu- 

 vent exécuter. Il n'en est pas des Reptiles comme des 

 Oiseaux et des Poissons , qui paraissent être presque 



