26 ORGANISATION DES REPTILES. 



Les vertèbres du cou varient beaucoup par Jeur 

 nombre. Il n'y en a pas du tout dans les Serpens ni 

 dans les Batraciens comme les Grenouilles et les Am- 

 pliiouraes ; les Caméléons n'en ont que deux; mais il 

 y en a sept dans les Crocodiles , dans la plupart des 

 Sauï-iens , et au moins ce nombre dans les Cbéloniens. 

 La première vertèbre qui vient après la tête, et que 

 l'on nomme l'atlas, est toujours conformée de manière 

 à s'articuler en avant avec l'os occipital ou la partie la 

 plus postérieure de la tète au-dessous du trou qui 

 livre passage à la moelle épinière. Dans les Serpens, ce 

 mode d'articulation est absolument semblable à celui 

 qui s'observe dans les vertèbres suivantes , par un vrai 

 genou des mécaniciens; mais il en est autrement chez 

 la plupart des autres Reptiles, dont les os de l'écliine 

 ne présentent pas un mode uniforme de jonction et 

 de mobilité, ainsi que nous l'avons indiqué ci-dessus. 

 Dans les Tortues , par exemple , la région cervicale 

 étant la partie la plus mobile du tronc, à peu près 

 comme dans les Oiseaux , le corps des vertèbres per- 

 met des mouvemens très variés qui se prêtent à la 

 protraction et a la rétraction de l'ensemble, quand 

 l'animal veut faire sortir ou rentrer la tête sous la 

 voûte de sa carapace et dans l'intervalle ménagé au- 

 dessus du plastron formé par le sternum. Dans cer- 

 taines races de Reptiles, l'atlas est composé de pièces 

 qui restent presque toujours distinctes; on en compte 

 trois dans les Monitors , quatre dans les Cbéloniens , 

 et même six dans les Crocodiles. 



La poitrine, ou la portion du tronc qui vient im- 

 médiatement après le cou, est la région qui présente 

 chez les Reptiles les modifications les plus remar- 

 quables; elle est à peu près, comme chez les Oiseaux, 



