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on voit toutes celles qui viennent immédiatement 

 après la cinquième et la sixième , de l'un et de l'autre 

 côté, se porter tout-h-fait en dehors de la poitrine, et 

 se placer entre deux feuillets de la peau des flancs 

 destinée à devenir une sorte de parachute, auquel 

 elles servent de soutien , comme les touches minces 

 que l'on introduit entre les feuillets du papier qui 

 forment la partie large de certains éventails. Les Ca- 

 méléons et les Polychres dans cet ordre sont privés 

 d'un sternum, et les cartilages de leurs côtes, fort 

 développés d'ailleurs, se portent directement sous le 

 corps , et finissent par se souder les uns aux autres 

 sous la ligne médiane. 



Les Serpens sont ceux de tous les animaux verté- 

 brés connus qui sont munis du plus grand nombre de 

 côtes ; car on en compte chez quelques uns plus de 

 cent cinquante paires. Ces os offrent en outre une 

 particularité; c'est que, quoique fixés en arrière sur 

 les vertèbres et courbés de manière à protéger les 

 viscères et à facililer l'acte mécanique de la respira- 

 tion, ils ne s'unissent ni entre eux, ni au sternum; 

 car l'absence de ce dernier os est, comme nous l'a- 

 vons dit, un des caractères qui distinguent les Ophi- 

 diens des espèces assez voisines, qui sont cependant 

 rangées avec les Sauriens, comme les Orvets, les 

 Ophisaures et quelques autres Lézards. La forme de 

 ces côtes est toujours subordonnée a celle du corps. 

 La plupart les ont courbées en demi-cercle, parce que 

 leur corps est^ peu près cylindrique. Cependant elles 

 sont à peine fléchies dans la partie antérieure de la 

 poitrine des Najas ou Serpens à coiffe, dont le devant 

 du corps est ainsi considérablement élargi, et dans 

 les Boas à ventre comprimé, comme dans le Bojobij 



