DU MOUVEMENT EN GÉNÉRAL. 2C> 



ces côtes sont évidemment surbaissées dans leur 

 courbe. 



Dans les Cliéloniens, les côtes offrent également 

 un caractère distinctif des plus remarquables et tout- 

 a-fait insolite en ce qu'il ne s'observe chez aucun 

 autre animal vertébré. Elles sont soudées h la masse 

 immobile de la portion dorsale de l'écbine , aux 

 pièces de laquelle elles correspondent par le nombre ; 

 puis elles sont tellement larges et plates, qu elles se 

 joignent entre elles par leurs bords antérieur et pos- 

 térieur, au moyen d'un engrenage de dentelures et de 

 pénétration réciproque , de manière k constituer des 

 sutures analogues h celles qu'on observe entre les os 

 du crâne des Mamnaifères , k tel point que quelques 

 géologues ont pris autrefois des débris fossiles de ca- 

 rapaces de Cliéloniens, pour des portions de crâne 

 provenant de quadrupèdes vivipares. 



Le sternum ou os pectoral est k peu près dans le 

 même cas que les côtes : extrêmement développé dans 

 les Cliéloniens , il protège plutôt les viscères qu'il 

 n'est utile auxmouveraens , cependant les pièces qui le 

 constituent sont quelquefois mobiles comme des sortes 

 de battans qui s'appuient sur des cliambranles formés 

 parles côtes; c'est ce qu'on observe dans les Sterno- 

 lliyres et les Tortues a boite. Cet os sternum n'existe 

 pas dans les Serpens, qui n'en ont aucune trace; et 

 nous avons dit que dans les Caméléons il n'y en avait 

 pas, j'jarce que les cotes se soudaient entre elles en 

 avant sous le tronc. Dans les Batraciens , qui n'ont pas 

 de côtes, le sternum est fort développé ; il est très 

 souvent en grande partie cartilagineux ; il reçoit en 

 avant ou dans sa portion moyeîinne les deux clavi- 

 cules qui elles-mêmes se joignent à l'omoplate, et 



