Dtr Mot) VEMENT EN GÉNÉRAL. 4^ 



la queue qui lui donne beaucoup d'étendue. Les bras 

 et les cuisses , articulés trop en dehors , ne peuvent 

 supporter tout le poids du corps dans la station, leurs 

 avant-bras et leurs jambes étant trop coudés. Les mus- 

 cles de leurs membres sont trop faibles, et, en géné- 

 ral, les pattes sont trop courtes pour élever assez le 

 tronc , et pour empêcher le ventre de traîner sur la 

 terre. 



Leur queue , comprimée ou déprimée , devient un 

 instrument aplati'qui indique la nécessité où ils sont de 

 vivre souvent sur le bord des eaux. Quand elle est ar- 

 rondie et conique , tantôt elle se trouve formée d'an- 

 neaux simples , écailleux , disposés par verticilles 

 lisses ou armés d'épines aiguës et solides qui devien- 

 nent une arme défensive , ou enfin elle est propre à 

 s'enrouler sur les branches pour y tenir l'anim^al sus- 

 pendu et le maintenir ainsi accroché à diverses hau- 

 teurs , comme fait le Caméléon. 



Les Ophidiens rampent, glissent, s'accrochent , se 

 suspendent, gravissent en s'aidant de la totalité de leur 

 corps , sautent , s'élancent , bondissent , nagent et 

 plongent. Cependant , tous ces mouvemens ne peu- 

 vent avoir lieu qu'à l'aide de circonvolutions , de si- 

 nuosités successives et rapides. Les pièces de leur 

 échine , en beaucoup plus grand nombre que chez les 

 autres animaux , peuvent exécuter les unes sur les au- 

 tres de très petits mouvemens sur place, mais qui 

 deviennent très évidens à une certaine distance de 

 ce point, et le transport s'opère par la force prodi- 

 gieuse dont sont doués leurs innombrables muscles. 



Aussi le Serpent a-t-il un corps tout en tronc ; une 

 tige centrale isolée qui supporte une tête sans col, des 

 côtes en très grand nombre , et une queue dont l'ori- 



