54 ORGANISATION DES REPTILES. 



à-fait variables ; ce qui tient à la conformation de la. 

 lêle en général , et surtout à celle de la face que le 

 crâne doit supporter. 



C'est surtout cliez les Crocodiles que les os de la lête 

 sont faciles h distinguer les uns des autres, parce que 

 les parties qui, chez les jeunes animaux, éjaient seu- 

 lement séparées dans le premier âge , restent appa- 

 rentes pendant toute la vie, en laissant voir les sutures 

 qui les réunissent les unes aux autres. Cependant , 

 malgré ce grand nombre de pièces, les anatomistes, et 

 en particulier M. Cuvier , les rajiportent à sept os 

 principaux, savoir : le frontal, le pariétal, l'occipi- 

 tal 5 le temporal, le sphénoïde et l'ethmoïde; mais la 

 plupart de ces pièces osseuses sont formées de parties 

 séparées ou subdivisées, et quelques unes considéra- 

 blement diminuées dans leurs proportions relatives. 



Le frontal occupe la partie antérieure du crâne. Il 

 est le plus souvent composé de cinq parties. Une im- 

 paire moyenne ou centrale dans le Crocodile, mais 

 quelquefois double aussi dans les autres genres. Celle- 

 ci est creusée pour loger la partie supérieure et anté- 

 rieure du cerveau ; mais elle s'articule en avant avec 

 deux os distincts qu'on a regardés comme les ana- 

 logues des deux apophyses orbitaires internes , et il y 

 a de pins , en arrière et en dehors , deux autres pièces 

 osseuses formant le bord postérieur du cadre orbi- 

 taire. Ce sont les os post-orbitaires ou apophyses or- 

 bitaires externes. 



Le pariétal, dans les Crocodiles, est seul et impair. 

 C'est à son peu de développement dans ce reptile et 

 dans quelques autres, qu'on peut attribuer en générai 

 l'élroitesse du crâne. Cependant , dans quelques Ché- 

 ïoniens, les deux parties du pariétal sont très déve- 



