SENSIBILITÉ, TOUCHER. , 67 



sécheresse ou l'humidité, surtout la distance réelle , 

 les limites , enfin toutes les qualités dites tactiles. 

 Aussi cette dernière faculté active a-t-elle été appelée 

 le facif. Elle est d'autant plus parfaite, que l'animal 

 peut, en même temps, mettre certaines parties mobiles 

 de son corps en rapport avec des points différens 

 d'un objet dont il veut connaître la nature. 



Cette distinction, nécessaire à établir entre le toucher 

 passif et le tact, nous permet de considérer les Reptiles 

 sous ce double rapport; premièrement en indiquant la 

 nature des tégumens qui terminent tous les points de 

 leur superficie, et ensuite en considérant les diverses 

 parties mobiles que l'animal peut appliquer active- 

 ment à la surface des corps, comme les doigts, les 

 divers appendices tels que la trompe oTi la queue, 

 quand cette extrémité du tronc peut , ainsi qu'on l'ob- 

 serve chez les Caméléons et chez plusieurs Boas, s'en- 

 rouler autour de quelque partie. 



En général dans les animaux à vertèbres, le corps 

 est recouvert d'une peau dans la structure de laquelle 

 on distingue plusieurs couches : i° un derme ou cuir, 

 membrane solide, fibreuse, le plus souvent appliquée 

 sur les muscles ou sur les os ; 2° une couche de ma- 

 tière muqueuse souvent colorée, retenue dans les in- 

 terstices d'une membrane vasculaire et papillaire , 

 c'est-à-dire composée de vaisseaux et d'un lacis formé 

 par les extrémités des nerfs cutanés; 3" enfin un épi- 

 derme ou couche tout-à-fait superficielle , le pl»s 

 souvent protégée par dçs lames , des plaques , des tu- 

 bercules cornés et même osseux, quelquefois en forme 

 d'écaillés, mais jamais par de véritables poils. 



Ces couches de la peau varient dans les diverses 

 espèces de Reptiles. 



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