SENSIBILITÉ, TOUCHER. iy3 



maintiennent par l'évaporation qui s'opère à leur sur- 

 face , l'équilibre de leur température , quand ils sont 

 exposés à une vive clialeur. 



D'après Texamen que nous venons de faire des mo- 

 difications qu'éprouvent les tégumens cliez les Rep- 

 tiles , il est facile de concevoir que le toucher passif 

 doit être réellement peu développé dans cette classe 

 d'animaux. Les seules espèces à peau molle et sans 

 écailles pourraient tout au plus percevoir rapidement 

 l'idée du contact immédiat des corps environnans ; 

 mais quand on réflécliit que la plupart de ces espèces 

 vivent dans l'eau comme les Batraciens etlesTrionyx, 

 on conçoit que ce fluide peut tout au plus communi- 

 quer vivement l'excès relatif ou le défaut de tempéra- 

 ture, quand elle est différente de celle de l'animal. 

 Mais nous verrons par la suite que tous les Reptiles 

 n'ont pas un degré constant de chaleur qui leur soit 

 propre, et que, par conséquent, ils doivent juger 

 moins facilement du calorique qui leur est enlevé ou 

 de celui qui leur est communiqué, à moins qu'il ne 

 leur soit fourni d'une manière très rapide. Quant aux 

 autres modes de perception qui leur sont accordés par 

 cette nudité de la peau , ils se rapportent très proha- 

 blem^ent à l'action chimique. C'est ainsi que le tabac en 

 poudre , les acides , certains gaz paraissent agir im- 

 médiatement parle contact sur la peau de ces animaux, 

 comme quelques écoliers trop cruels en ont fait quel- 

 quefois l'expérience sur des Grenouilles et des Rai- 

 nettes. Les Crapauds, les Geckos, les Caméléons, 

 dont la peau seri-ée et rugueuse est couverte et proté- 

 gée par un épiderme plus desséché , ont certainement 

 encore un peu moins de sensibilité produite dans le 

 cas d'un attouchement passif. Enfin cette sorte de 



