SENSIBILITÉ , ÏOUCHER. '^'J 



coup plus larges qu'ils ne sont épais ; leurs bords sont 

 souvent comme frangés , mais quand on les examine 

 avec plus d'attention , on voit qu'ils sont munis en 

 dessous d'une rangée simple ou double de lamelles 

 molles , susceptibles de se relever et de s'appliquer 

 les unes sur les autres. C'est à l'aide de ces plaques que 

 l'on voit l'adhérence des pattes sur les corps les plus 

 lisses s'opérer avec tant de force que l'animal peutmar- 

 clier et courir rapidement sous des plans horizontaux, 

 contre son propre poids , ses doigts faisant alors l'of- 

 fice de ventouses. Dans les Anolis on voit aussi les 

 doigts de toutes les pattes dilatés , mais seulement 

 dans une partie de leur longueur, et cette structure 

 est encore un attribut qui leur est plutôt accordé pour 

 leur donner la faculté d'adhérer solidement , que 

 pour leur faire apprécier la nature des plans sur les- 

 quels ils s'accrochent. 



Enfin dans les Scinques , les Seps et les Chalcides 

 et surtout dans les Hystéropes , les doigts diminuent 

 successivement en nombre et en longueur^ et souvent 

 ils sont si peu développés que l'on peut à peine les 

 distinguer les uns des autres. Il n'en existe plus du 

 tout dans lesOphisaureset les Orvets, qui sous ce rap- 

 port sont tout-à-fait semblables aux Serpens. 



Quant aux Serpens, dont la totalité du corps peut 

 s'enrouler autour des objets , on conçoit que ces ani- 

 maux peuvent acquérir , par ce contact qui s'opère en 

 même temps sur les différens points de leur être sen- 

 tant , la conscience de l'étendue et de la nature des 

 surfaces. Quelques uns , comme les Boas , ont la 

 queue préhensile et propre à s'entortiller et à s'en- 

 rouler en dessous ; mais cette structure paraît uni- 

 quement destinée à faire accrocher ainsi l'animal; pour 



