SENSIBILITÉ, 015011A.T. 83 



animaux qui perçoivent la sensation des odeurs, on 

 observe que l'instrument destiné à éprouver cette 

 action est toujours situé sur le trajet que l'air doit 

 traverser avant de pénétrer dans les voies pulmo- 

 naires, et le plus souvent à leur entrée même . L'organe 

 évidemment chargé de cette fonction est disposé de 

 manière que l'air atmosphérique est obligé de parcou- 

 rir des conduits plus ou moins anfractueux , sur la 

 surface desquels une membrane humide , enduite 

 d'une matière muqueuse , se trouve étalée de manière 

 à arrêter et retenir les molécules odorantes. 



On croit que cette action des odeurs s'exerce princi- 

 palement par une combinaison, par une sorte d'affinité 

 avec la matière muqueuse, qui en donne aussitôt con- 

 naissance aux extrémités des nerfs subjacens, destinés 

 à ce mode de perception, et qui les reconnaît tantôt 

 comme agréables et salutaires, tantôt comme ingrates 

 et nuisibles. 



Cette sensation des odeurs est liée évidemment chez 

 les animaux aux deux fonctions de la nutrition et de 

 la reproduction ; c'est par son interinédiaire que les 

 émanations qui s'échappent de la matière alimentaire 

 vivante ou morte, se font reconnaître à distance, ainsi 

 que l'existence des individus dont le rapprochement 

 pour l'acte de la fécondation est absolument et réci- 

 proquement nécessaire; de sorte que l'air est le guide 

 invisible qui dirige alors l'animal, et c'est par le mi- 

 lieu même du fluide dans lequel il respire , qu'il se 

 trouve averti de la présence des corps qui peuvent 

 subvenir à ses besoins. 



Dans tous les animaux vertébrés qui respirent l'air 

 en nature, on sait que l'organe de l'odoralion ou de 

 l'olfaction est double, ou qu'il forme deux cavités pai- 



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