SENSIBILITÉ, OÙÏÈ. gi 



mouvement vibra tile qui s'est opéré en dehors jusque 

 dans les moindres détails. 



Considérée en général dans les Reptiles , l'oreille , 

 comparée à celle des Mammifères et des Oiseaux , est 

 au moindre degré de développement. Jamais il n'y a 

 en dehors de véritable conque ou de cornet externe 

 destiné à recevoir les sons et à les diriger vers le 

 tympan , quand cette membrane est apparente ; car 

 dans la plupart des Tortues, des Serpens et des Batra- 

 ciens à queue, elle n'existe pas, au moins au dehors 

 du crâne. Le plus souvent, quand le tympan est vi- 

 sible, il est à nu, à fleur de tête, ou peu enfoncé, 

 comme dans les Oiseaux. La caisse ou cavité moyenne 

 communique constamment , ou à quelques exceptions 

 près , avec l'air extérieur par un canal qui s'ouvre 

 dans la gorge; mais il n'y a qu'un seul osselet de 

 l'ouïe. Quant à l'oreille interne , on y retrouve une 

 sorte de limaçon ou de conduit spiroïde et surtout les 

 trois canaux semi-circulaires, creusés dans l'épaisseur 

 des os ; mais ils sont beaucoup moins développés que 

 dans les Poissons. 



D'après ces données , nous allons indiquer les prin- 

 cipales modifications que les différens ordres de Rep- 

 tiles peuvent nous offrir, en les parcourant successive- 

 ment. Nous avons déjà dit que les Tortues n'ont pas 

 de tympan apparent; cependant elles sont douées de 

 l'organe de l'ouïe; mais son existence n'est pas mani- 

 feste au dehors. Le seul genre de la Chélyde ou Ma- 

 tamata offre une sorte de prolongement triangulaire 

 formé par les tégumens du crâne ; c'est une espèce de 

 valvule ou de soupape qui paraît pouvoir s'abaisser 

 sur l'orifice d'un conduit auditif osseux , qui est évasé 

 en dehors et dans l'intérieur duquel on voit un cadre 



