g6 ORGANISATION DES REPTILES. 



cause de cela lumineuses; soit, de celles qui en reçoivent 

 l'effet et que l'on regarde alors comme éclairées. Tout 

 corps visible porte donc à supposer qu'il est placé 

 à une certaine distance de l'œil , et qu'il y a de la lu- 

 mière dirigée vers l'oeil par cet objet. 



La lumière se porte toujours en ligne droite; cba^ 

 cun des points des surfaces qui la reçoivent, sans en 

 être traversé, en fait jaillir comme du sommet d'un 

 cône , une masse de rayons dont la base arrive à l'œil. 



L'étude de la lumière, qu'il est si important de con- 

 naître pour le physiologiste, fait l'objet de cette partie 

 de la physique qu'on nomme l'optique. On a con- 

 staté la marche de ses rayons à travers l'espace et les 

 différons milieux qu'elle traverse ou à la surface des 

 corps quand elle rencontre des obstacles. De sorte 

 que l'agent qui donne lieu à la sensation a été parfai- 

 tement étudié dans tous les phénomènes qu'il produit, 

 à tel point qu'on a pu reproduire artificiellement 

 un instrument absolument semblable à l'œil, et com- 

 parer en tous points les phénomènes qui s'y passent , 

 moins la perception dont il est doué. 



Dans la plupart des animaux à vertèbres, l'œil con- 

 siste essentiellement en un globe ou grande portion 

 de sphère qui représente une cavité obscure, mais per- 

 méable à la lumière dans une seule partie delà circon- 

 férence qu'où nomme ouverture pupillaire. Par une 

 disposition admirable de l'organe, les objets éclairés 

 ou lumineux, placés à distance vis-à-vis cette ouver- 

 ture , qui peut être elle même dirigée vers ces points , 

 y font pénétrer des rayons. Ceux-ci éprouvent, entra- 

 versant divers liquides ou humeurs variables pour la 

 consistance et la configuration , des dispositions telles 

 que l'apparence de l'objet lui-même vient s'y repro- 



