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Les paupières sont des replis de la peau qui se 

 trouve comme fendue ou trouée dans la région où sont 

 les yeux. Elles font l'office de voiles mobiles ou de ri^ 

 deaux qui peuvent se placer au devant de l'œil pour 

 protéger sa surface contre les froltemens des corps ex- 

 térieurs, et pour s'opposer plus ou moins à l'entrée 

 d'une lumière trop vive , et à en modérer ainsi l'action. 

 On distingue deux sortes de paupières : les unes sont 

 évidemment la continuité de la peau extérieure amin- 

 cie , soutenue par de petits cartilages, et mises en mou- 

 vement par des fibres charnues. Elles sont revêtues du 

 côté de l'oeil par une membrane particulière qui sé- 

 crète une humeur muqueuse, et l'on trouve souvent 

 sur les bords de ces paupières, des pores par lesquels 

 suinte une humeur grasse. H y a une autre sorte de 

 paupière à chaque œil; celle-ci est simple et plus trans- 

 parente, on la nomme nyctitante ou clignotante; elle 

 se meut transversalement aux autres , et de dedans en 

 dehors au-dessous d'elles. Cette paupière peut recou- 

 vrir le globe en entier, même quand les extérieures 

 restent écartées. 



Tout le devant de l'œil et les parois internes des paU' 

 pières doubles ainsi que les deux surfaces de l'impaire 

 sont, dans le plus grand nombre des espèces h yeux 

 mobiles et vivant dans l'air, recouverts par une mem- 

 brane muqueuse qui est toujours humide et entretenue 

 dans cet état au moyen d'une humeur limpide sécrétée 

 pardcs glandes particulières qu'on nomme lacrymales. 

 Une partie de ce liquide s'évapore, et ce qui en reste , 

 uni h une matière muqueuse, passe à travers des ca- 

 naux pratiqués dans l'épaisseur des paupières qui en 

 dirigent l'écoulement dans les cavités des narines ou 

 de la bouche. 



