DE LA KiTTRITION EN GÉNÉRAL, 107 



mens soient soumis à une décomposition préliminaire; 

 qu'ils soient ramenés , pour ainsi dire, par la dissolu- 



variations de l'atmosphère, à l'action de la lumière, de la cha- 

 leur , de la sécheresse, de l'humidité; qu'il tomberait nécessaire- 

 ment à sa surface des corpuscules , des atomes pulvérulens de ceux 

 qu'on voit répandus et flottans dans l'air; que l'action liygromé- 

 trique appellerait bientôt l'humidité sur cette poussière, qu'il s'y dé- 

 velopperait de petites moisissures , des filameiis de matièi'C orga- 

 nique entrelacés , qu'on nomme bjssus; que ceux-ci se détruiraient; 

 que sur leurs débris ou détritus on verrait se produire des lichens 

 crustacés, qui seraient à leur tour altérés par les vicissitudes des 

 saisons; qu'à leurs places et sur leurs débris, il ne tarderait pas à 

 naître des mousses; que lorsque celles-ci périraient, elle laisseraient 

 un peu plus de cette terre première végétale, qu'on nomme humus et 

 dans laquelle peuvent tomber les germes de c[ue\quesybugèrcs ; qu'en- 

 fin, sur le terreau produit par la décomposition de celles-ci , mêlé avec 

 la silice, naîtraient des bruyères , puis des graminées, des liliacées, 

 diverses plantes annuelles dicotyîédonées , des arbrisseaux, et en 

 dernier lieu, peut-être de très grands arbres; car telle est la suc- 

 cession des végétaux. 



Mais sur ces plantes, disions-nous, se nourriront des variétés in- 

 nombrables d'animaux. Pour n'en suivre qu'une seule race, que 

 nous supposerons avoir été déposée sur les feuilles d'un peuplier, 

 et que nous nommerons des Pucerons , nous ne tarderons pas à dé- 

 couvrir parmi ce troupeau ou dans cette famille d'insectes suceurs 

 des larves de Coccinelles ou de cette espèce d'iîémérobe qu'on nomme 

 Lion des Pucerons, qui s'en gorgent et s'en nourrissent unique- 

 ment; mais ces derniers, à l'état parfait, seront saisis au vol par 

 des Asiles, sorte de diptères, qui sont aux insectes mous, ce que les 

 Eperviers sont aux petits oiseaux. Ces Asiles eux-mêmes tombe- 

 ront dans les filets tendus par les Araignées qui en suceront les hu- 

 meurs. Ces Araignées , trouvant une foule d'autres êtres qui en sont 

 avides, deviennent la proie des Hirondelles et des Moineaux; ceux- 

 ci, s'ils n'ont pas été manges par d'autres oiseaux carnassiers, ser- 

 viront à la nourriture des Chats; mais les Chats eux-mêmes, par 

 les débris de leurs cadavre? et par le résidu de leurs aliraens , peu- 

 vent alimenter un très grand nombre d'autres animaux. On voit 



