IIO ORGrANISATION DES REPTILES. 



De la Digestion. 



Les Reptiles étant considérés d'une manière géné- 

 rale d'après les différens modes dont ils s'alimentent 

 ou pourvoient à leur nourriture , on observe qu'ils 

 mangent et qu'ils boivent fort peu ; qu'ils peuvent sup- 

 porter de longs jeunes et de grandes abstinences ; 

 qu'en particulier les espèces carnivoressont peut-être 

 celles qui extraient le plus complètement et avec le 

 plus grand avantage tout ce qui est susceptible de 

 nourrir dans la proie avalée , qu'ils n'ont besoin de 

 remplacer qu'à de forts longs intervalles. 



Bien peu d'espèces se nourrissent uniquement de 

 substances végétales, telles sont cependant quelques 

 Cliélonées ou Tortues marines et plusieurs de celles 

 qu'on nomme terrestres et d'eau douce, ainsi que la 

 plupart desBatraciens sans queue, mais seulement dans 

 leur premier âge, ou lorsqu'ils sont têtards. Alors la 

 disposition de leurs mâchoires , qui sont tranchantes 

 et garnies de corne, facilite la division de l'aliment, de 

 sorte que l'orifice de leur bouche a pu être fort rétréci. 



La plupart des autres Reptiles sont carnivores, et 

 presque tous sont obligés de saisir et d'avaler leur 

 proie sans la diviser; parmi ceux-là il en est peu qui 

 recherchent les cadavres. Pour le plus grand nombre, 

 la proie vivante peut seule exciter la faim; elle doit 

 être poursuivie agissante , attaquée et blessée à mort 

 pour être avalée ensuite presque entière et d'une seule 

 pièce. 11 en est qui ont la boucbe largement fendue, et 

 qui peuvent y engloutir des animaux vertébrés ; tels 

 sont, parmi un grand nombre, les Chélydes, lesCroco- 

 diles, lesSerpens, les Crapauds, quelques grosses Gre- 



