KtJTRITION, DIGESTION. lâQ 



suivant que la proie est avalée tout entière , sans être 

 altérée k sa surface : circonstance qui n'exige que la 

 production d'une matière gluante pour rendre le glis- 

 sement plus facile, comme on l'observe dans certaines 

 espèces de Serpens , tels que les Couleuvres et les 

 Boas. 



Une circonstance plus importante à faire connaître , 

 et qui intéresse beaucoup la physiologie , c'est la sécré- 

 tion de l'humeur venimeuse dont sont armées certaines 

 espèces de Serpens. Qu'il nous suffise d'indiquer ici 

 que dans les Vipères, les Crotales, et dans plusieurs 

 autres, ce venin est sécrété par une glande dont le 

 tissu n'est pas conglobé, ou formé de petits grains réu- 

 nis. Il est produit par une sorte de tissu mou, aréole 

 et comme spongieux , d'où provient un canal unique 

 qui aboutit k la base d'un crocliet canaliculé ou creusé 

 à l'intérieur par un conduit correspondant aune rai- 

 nure qui se prolonge jusqu'à la pointe d'une dent 

 souvent supportée par une pièce osseuse. Celle-ci se 

 meut , afin que la dent puisse se redresser ou se cacher 

 dans une cavité qui lui a été ménagée sur les parties 

 latérales du palais. La glande sécrétoire, enveloppée 

 d'un tissu fibreux, est pour ainsi dire comprimée mé- 

 caniquement par les os de la mandibule et par le 

 muscle crotaphite, lorsque les mâciioircs tendent 

 à se rapprocher. On a retrouvé depuis quelque temps 

 d'autres dents canaliculées propres à insérer le poi- 

 son et placées sur d'autres parties de la bouche. Nous 

 les ferons mieux connaître lorsque nous traiterons de 

 ces genres de Serpens venimeux (i). 



(1) DuvERNOY, Annales des Sciences naturelles, tomexxvi , page 

 413, pi. ô, lO^et tome xxx, pi. 4. 



REPTILES, I. 



