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saisissent à l'aide du tranchant de leur bec, et qu'elles 

 déchirent avec les ongles acérés et coupans dont leurs 

 pattes antérieures sont armées ; quelques unes lan- 

 cent, pour ainsi dire, leur tête, supportée par un long 

 cou , jusque sur la proie ; ou après s'être avancées en 

 tapinois, comme les chats, jusqu'à la distance calculée, 

 elles étendent subitement toutes ces parties pour que 

 l'action de leurs mâchoires puisse s'exercer d'une ma- 

 nière certaine. Cependant les Chélydes, dont les mâ- 

 choires sont plates, sont obligées d'avaler la proie 

 qu'elles ont saisie, sans la diviser; sous ce rapport, 

 comme par la conformation générale de la tête et de l'os 

 hyoïde, elles se rapprochent des Crapauds et surtout 

 des Pipas; comme eux, elles sont forcées de se contenter 

 d'une proie de petite dimension, etpour ainsi dire cali- 

 brée sur l'entrée de la bouche, qui est fort large, à la vé- 

 rité. Une circonstance importante, à ce qu'il paraît, 

 dans les mœurs de ces animaux, c'est qu'ils ne se dé- 

 cident à saisir la proie qu'autant qu'ils ont pu s'assurer 

 par les mouvemens qu'elle produit , qu'elle est bien 

 vivante, car ils ne s'attaquent jamais aux cadavres. 



Parmi les Sauriens on trouve de fort grandes dif- 

 férences , suivant les genres, pour la manière dont la 

 nourriture est saisie et avalée ; on sait que les Croco- 

 diles et les Tupinambis poursuivent et attaquent les 

 animaux vivans, qu'ils s'efforcent de submerger, 

 et que lorsqu'ils les ont noyés, ils font en sorte de 

 les diviser par portions , à l'aide des dents , ou de 

 les broyer de manière à ce que les fragmens puissent 

 passer à travers l'isthme du gosier. Les Iguanes , les 

 Sauvegardes , et presque tous les Lézards , dont les 

 mâchoires sont garnies de dents, saisissent également 

 leur proie vivante ; ils la secouent vivement et l'étour- 



