l56 ORGANISATION DES REPTILES. 



mécanisme suivant lequel il agit reste à peu près le 

 même; le cœur est toujours placé, chez les animaux 

 vertébrés, près des organes respiratoires et renfermé 

 dans unepoclie membraneuse, véritable sac en partie 

 fibreux , dans lequel il peut se mouvoir librement , 

 c'est ce qu'on nomme le péricarde. Le sang qui arrive 

 au cœur par les vaisseaux qu'on nomme les veines, 

 est d'abord admis dans un ou deux appendices , sortes 

 de cavités à parois muscuîeuses et minces qui sont ca- 

 librées de manière à n'admettre qu'une portion fixe et 

 déterminée de cette humeur. Ce sont des vestibules, ou 

 chambres d'attente, garnis à l'entrée et à la sortie de sou- 

 papes , de clapets ou de valvules qui s'abaissent ou se 

 soulèvent pour laisser entrer le sang d'un côté et per- 

 mettre sa sortie par l'autre; c'est ce qu'on nomme les 

 oreillettes ou les sinus du cœur; les parois, quoique 

 peu épaisses, sont cependant très contractiles; ces 

 oreillettes sont appliquées sur la masse charnue du 

 cœur qui consiste en un ou deux muscles creux prin- 

 cipaux, à fibres très compliquées, dont les cavités 

 adossées l'une contre l'autre sont tantôt tout-k-fait 

 distinctes , et tantôt communiquent entre elles ; c'est 

 ce qu'on nomme les ventricules an cœur; leurs pa- 

 rois sont beaucoup plus épaisses et ont beaucoup 

 plus de force. Les orifices par lesquels le sang arrive 

 ou sort de ces ventricules sont également munis de 

 soupapes membraneuses disposées de manière que le 

 sang qui les a soulevées pour passer dans un sens , les 

 abaisse ou les ferme s'il tend à revenir dans le cours 

 inverse ou k retourner d'où il vient. 



On nomme artères les vaisseaux qui proviennent du 

 cœur et qui sont destinés a recevoir le sang qui a tra- 

 versé les ventricules par lesquels il est poussé avec force 



