JNCTRITION , RESPIRATION, j 'J i 



joignent en avant et sur la ligne médiane, par l'inter- 

 mède de cartilages, à un ou plusieurs os qui constituent 

 le sternum. Les espaces compris entre ces côtes sont 

 complètement remplis par des membranes et des 

 muscles, et au bas de la poitrine se trouve constam- 

 ment une cloison musculeuse qui la sépare de la cavité 

 de l'abdomen: c'est ce que l'on nomme le diaphragme. 

 Le mécanisme de toutes ces pièces est tel qu'il repré- 

 sente un véritable soufflet pneumatique, et que, par 

 leurs mouvemens combinés, tantôt l'espace intérieur 

 qu'elles enclosent tend à être augmenté ou agr-andi en 

 diverses dimensions, et qu'alors le vide viendrait à 

 s'opérer; mais un caiiai qui communique avec l'air ex- 

 térieur, et qu'on nomme la trachée, s'oppose à cet ef- 

 fet. Cette trachée , dont les ramifications dans les pou- 

 mons sont appelées bronches , vient se terminer 

 du côté de l'arrière-bouche, dans un appareil parti- 

 culier nommé le larynx ; et là, ce canal se trouve en 

 communication avec l'air atmosphérique, qui pénètre 

 par son poids dans la cavité des narines avec d'autant 

 plus de facilité, qu'il s'y trouve pour ainsi dire attiré 

 par l'action du vide qui a lieu dans la poitrine. Voilà 

 comment s'opère le mouvement inspiratoire. L'effet 

 contraire, ou l'expiration, est produit par le même 

 mécanisme, agissant en sens inverse. La capacité de 

 la poitrine venant à diminuer, les poumons se trouvent 

 comprimés et l'air en est chassé par la même route qui 

 lui avait livré passage. 



Quoique dans les Oiseaux cet arrangement soit un 

 peu différent, l'action est à peu près la même. Les 

 côtes sont moins mobiles , il est vrai , sur l'échiné ; 

 mais le mouvement est surtout déterminé par i'éloi- 

 gaem@^t et le rapprochement alternatif du sternum et 



