igo ORGASISATIOW DES REPTILES. 



On croit généralement que cliezeux, la chaleur animale 

 est produite ou entretenue par l'acte de la respiration 

 qui admetla totalité du sang veineux misen circulation; 

 que cette chaleur libre est le résultat de l'absorption 

 du gaz oxygène contenu dans l'air, qui disparaît en 

 effet et qui , devenu fiuide , en se mêlant au sang qu'il 

 artérialise , abandonne, au moment où la combinaison 

 est intime, la matière de la chaleur qui le gazéifiait. 

 C'est ainsi que ces animaux réparent continuellement 

 le calorique qu'ils peuvent perdre par le contact des 

 corps m.oîns chauds avec lesquels ils sont en rapport. 

 Les physiologistes sont aussi à peu près d'accord pour 

 penser que le calorique, lorsqu'il est en excès, se 

 trouve enlevé par l'évaporation des liquides , effet qui 

 s'opère plus ou moins rapidement par les surfaces de 

 la peau ou des poumons. 



Les Reptiles, d'après ce que nous avons fait con- 

 naître du mode de leur respiration et de leur circula- 

 lion , ne pouvaient pas être régis par les mêmes cir- 

 constances, puisque leur sang ne passe qu'en partie 

 parleurs poumons, et que ceux-ci sont arbitraires, ou 

 n'agissent pas d'une manière régulière et constante. 

 Il en résulte que dans nos climats tempérés , où l'air 

 atmosphérique est rai-ement élevé à une température 

 qui égale celle de l'homme, la plupart des Reptiles que 

 nous venons à saisir nous impriment une sensation de 

 perte de chaleur qui les a fait quelquefois désigner 

 sous le nom d'animaux à sang froid (Hémacrymes). Ce- 

 pendant , quand un Lézard ou un Serpent a été exposé 

 pendant quelques heures aux rayons d'un soleil ar- 

 dent, la peau de l'animal , par la chaleur qu'elle com- 

 munique à nos mains, témoigne qu'elle a subi et con- 

 servé cet excès de calorique. 



