REPRODUCTION. ai3 



Les Reptiles en général ne forment pas d'union du- 

 rable ou de monogamie : le seul besoin de la repro- 

 duction est une nécessité instinctive qu'ils satisfont; 

 c'est pour l'un et l'autre sexe une excrétion à opérer , 

 un but matériel à atteindre ; aussi celte fonction natu- 

 relle ne paraît point avoir exercé la moindre influence 

 sur l'état social des individus. 11 n'y a parmi eux , au 

 moins bien rarement , et alors peut-être par suite 

 d'autres causes, aucune communauté de désirs ni 

 d'affections, ni même aucun attachement momentané 

 du mâle pour la femelle qui n'est presque jamais sa 

 compagne. Le seul besoin de l'amour physique les 

 rapproche , et quand il est satisfait, ils se fuient, s'é- 

 loignent, et ne se reconnaissent plus. 



Le plus ordinairement les germes fécondés se sé- 

 parent du corps de la femelle avec une certaine provi- 

 sion de nourriture enveloppée avec l'embryon , sous 

 une membrane commune plus ou moins solide : ce 

 sont de véritables œiik. Il est rare que les mâles se 

 joignent aux femelles, afin de préparer un nid ou une 

 place convenable pour les y déposer. Comme les Rep- 

 tiles ne développent pas de chaleur, ils ne couvent 

 pas les œufs , dont les petits , à l'exception de ceux de 

 la famille des Batraciens, sortent le plus ordinaire- 

 ment assez agiles, avec la forme qu'ils doivent con- 

 server, et pouvant déjà subvenir par eux-mêmes à 

 leurs premiers besoins. Quelquefois cependant la mère 

 cherche à les protéger dans le premier âge, mais ceux- 

 ci ne paraissent bientôt plus la reconnaître, et ils de- 

 viennent fort indifférens à elle-même, de sorte qu'elle 

 n'a que les inquiétudes et non les jouissances de la 

 maternité. 



La plupart ne construisent pas de nidsj la femel|e 



