314 ORGANISATION SES REPTILES. 



se contente de déposer ses œufs dans un lieu abrité et 

 dans des circonstances convenables, pour que la tem- 

 pérature ne soit pas trop basse ou l'humidité trop 

 grande, et afin que les jeunes animaux qui en pro- 

 viendront ne deviennent pas la proie des espèces 

 carnassières , contre lesquelles ils ont peu de moyens 

 de défense. 



Quelques femelles conservent leurs œufs dans l'in- 

 térieur du corps, jusqu'à ce que les petits sortent de la 

 coque molle qui les contenait dans un oviducte ou 

 conduit destiné à les recevoir , comme dans une sorte 

 de matrice; alors ces espèces semblent être vivipares 

 comme les Mammifères. On a cru pendanl. long-temps 

 que les Vipères seules, parmi les Serpens, étaient 

 dans ce cas ; mais depuis on a reconnu que plusieurs 

 autres Opliidiens, de genres très différens, offraient 

 la même disposition, ainsi que quelques Sauriens, en 

 particulier les Orvets , et même parmi les Batraciens, 

 les Salamandres terrestres ; on a nommé alors ces ani- 

 maux ovovivipares, ou faussement vivipares. 



Les cas généraux que nous venons d'indiquer ne 

 sont cependant pas sans exception. Sans faire men- 

 tion des Bati^aciens qui, sous ce rapport, doivent, 

 comme nous l'avons déjà annoncé, être étudiés à part ; 

 nous rappellerons que des voyageurs ont dit que les 

 Spliargis ou Tortues à cuir, et quelques espèces de 

 Trionyx, s'appariaient, et que les deux individus, 

 de sexesdivers, restaient constamment réunis dans les 

 mêmes lieux. On sait que les grandes Tortues de mer , 

 dites Cliélonées , et. les Crocodiles, viennent cbaique 

 année, et à des époques fixes, déposer leurs œufs dans 

 les sables des bords de la mer et des fleuves, voisins 

 de parages peu inclinés j que là, les femelles construi- 



