202 HISTOIRE LITTÉRAIRE. 



Merrem. En 1790 , Blasius Merrem publia un pre- 

 mier cahier in-4°, sousîe titre allemand de Matériaux 

 pour l'histoire naturelle des Amphibies, dont il donna 

 d'autres cahiers successifs, en 1820 et 1821 : il y 

 traite principalement des Serpens, et dans le dernier, 

 de plusieurs genres de Sauriens, tels que des Agames, 

 des Geckos, des StelHons, du Caméléon , et de quel- 

 ques Scinques. Cet ouvrage est accompagné d'une 

 quarantaine de planches coloriées. Mais c'est en 1800, 

 qu'à la sollicitation de Bechstein, traducteur allemand 

 de l'Hisîoire des Reptiles de Lacépède, Merrem publia 

 une première édition de son Système des Amphibies ; 

 il donna une deuxième édition en 1820 (i), celle dont 

 nous allons présenter l'analyse. Malheureusement, 

 l'auteur ne s'est pas mis bien au courant de la science 

 et de tout ce qui avait été écrit dans cet espace d'une 

 vingtaine d'années, pendant lesquelles l'erpétologie a 

 fait d'immenses progrès et s'est enrichie de nombreuses 

 découvertes. Il avoue lui-même qu'il y a peu de cor- 

 rections et d'augmentations (2), et qu'il n'a pu mal- 

 heureusement étudier, sur les objets même, que cent 

 soixante-dix espèces au plus. 



Nous voyons d'abord que l'auteur ne présente son 

 ouvrage que comme un essai de classification systé- 

 matique des Amphibies. Dans un premier chapitre , 

 il compare les Amplûbies aux autres animaux , pour 

 en exposer les différences; il les sépare en deux 

 classes : I. les Pliolidotes , nom qu'il emprunte à 



('! ) Blasius Merrem , TeiUamen systematis Ampliibionmi. Marburgi, 

 ^820,unvol.in-8°. 



(2) « Paiicis adjectis emendationihus et augmentis trado {^inprœ/a- 

 " tione) . Milii datum non fuit in plusquàm \ 60-1 70 Amphibiorum spe- 

 « des accuratius inquirere. » 



