LITRE TROISIEME. 



CHAPITRE PREMIER. 



DE LA DISTRIBUTION MÉTHODIQUE DES CHÉLONIEWS 

 EN FAMILLES NATURELLES ET EN GENRES. 



Les Reptiles dont nous allons exposer l'histoire ont 

 une organisation si complètement différente des autres 

 animaux de la même classe , qu'on en a formé avec 

 raison, et au grand avantage de la science, un ordre 

 tout-à-fait distinct. Toutes les espèces connues avaient 

 été réunies d'abord en un seul genre par Linné ; mais 

 en observant avec plus de soin celles qu'on a successi- 

 vement recueillies, en les comparant entre elles, on a 

 bientôt reconnu qu'elles différaient beaucoup pour les 

 formes, la structure, les habitudes et les mœurs. On a 

 donc été conduit à les distribuer en un assez grand 

 nombre de genres, qui ont été eux-mêmes rapportés 

 à quatre petites familles correspondantes à trois des 

 divisions principales déjà indiquées par Aristoteetpar 

 Linné, d'après la configuration des pattes, et le genre de 

 vie qui en résulte, ou auquel elles semblent être desti- 

 nées. Les espèces qui habitent la mer, et qui ne peuvent 

 pas marcher, ayant les pattes inégales en longueur, 



