34^ DES REPTILES. 



aplaties en nageoires et les doigts solidement réunis en 

 une sorte de palette ; les Tortues aquatiques, des fleuves 

 ou d'eau douce, dont les pattes sont palmées, à doigts 

 distincts, mobiles, garnis d'ongles pointus, mais réu- 

 nis entre eux , au moins à la base , par des membranes ; 

 et enfin les Tortues terrestres, proprement dites, dont 

 les pattes sont arrondies, comme tronquées ou termi- 

 nées par un moignon au pourtour duquel on aperçoit 

 seulement les étuis de corne qui correspondent aux 

 extrémités des doigts, qu'ils enveloppent comme des 

 sabots. 



Déjà Klein avait proposé de réunir tous ces animaux 

 sous le nom général de Testiiddnata^ expression latine 

 que quelques auteurs ont conservée depuis sous celle 

 de Testudinoïdes. Cependant c'est à M. Alexandre 

 Brongniart qu'on doit la dénomination actuellement 

 adoptée par la plupart des naturalistes. Dans cette no- 

 menclature les quatre ordres principaux de la classe 

 des Pieptiîes ont été désignés par des noms emprun- 

 tés de la langue grecque, et qui correspondent à l'un 

 des genres principaux que cliacun d'eux comprend. 

 C'est ainsi que le terme de chélowiens est dérivé de 

 l'expression employée par Aristole pour désigner les 

 Tortues (ï). 



Afin de faire mieux saisir les détails de mœurs et 

 d'organisation que les animaux de cet ordre pourroat 

 nous offrir dans les généralités par lesquelles nous 

 croyons devoir faire précéder riiistoire des Gbéloniens, 

 nous avons pensé qu'il serait utile de rappeler d'abord 

 leurs caractères généraux et essentiels, en les met- 



(1) Aristote, Histoire des Animaux, liv. u , cliap. 17. Sdciv/;, 



