CHÉLONIENS EN* GÉNÉRAL. 355 



Voilà donc quatre grandes familles dont les carac- 

 tères sont assez nettement prononcés ; mais , d'après 

 l'examen que nous venons d'en faire , l'ordre naturel 

 n'est point indiqué , et les rapports que les espèces 

 peuvent avoir les unes avec les autres et même avec 

 celles des ordres qui suivent, ne servaient pas con- 

 servés. C'est pour obvier à cet inconvénient du sys- 

 tème, que nous placerons dans l'ordre qui va suivre , 

 l'énumération de ces familles et des genres qui s'y 

 rapportent. 



D'abord les Tortues terrestres, les véritables Tor- 

 tues ou Chersites : la conformation de celles-ci con- 

 duit , d'une manière presque insensible , aux formes 

 de plusieurs espèces aquatiques ou Élodites , par le 

 genre qu'on a nommé Cistude , et (Jui est rapporté à 

 la sous-famille des Cryptodères. L'un des genres placé 

 le dernier dans ce groupe, mène également à la sous- 

 famille des Pleurodères; parmi celles-ci les Maîa- 

 matas ou Gliélydes, dont la carapace est très déprimée 

 et dont les mœurs sont tout-à-fait aquatiques, les os 

 des mâchoires presque à nu et le nez prolongé en 

 trompe, semblent faire le passage aux Tortues molles 

 ou Trionyx, autrement dites des fleuves ou Potamites. 

 Enfin celles-ci ont beaucoup de rapports de mœurs 

 et d'iiabitudes avec les Tortues marines , ou Tlialas- 

 sites, qui elles-mêmes, comme nous le dirons quand 

 nous traiterons des Cbélonées , paraissent avoir quel- 

 ques ressemblances dans leur organisation avec les 

 premiers Sauriens, ceux de la famille des Crocodiles. 



Les Chersites, ou Tortues terrestres, ont pour ca- 

 ractères essentiels les particularités suivantes : i^ les 

 pattes courtes , arrondies en moignon , dont les doigts 

 ne sont point distincts en dehors j 2" les mâchoires 



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