CHÉLONIENS EN GÉNÉRAL. 3^'J 



Chersites , présentent quelques caractères essentiels 

 qu'on peut résumer ainsi : tous , à l'exception d'un 

 seul genre, ont les pattes antérieures à cinq doigts dis- 

 tincts; ils sont en même nombre aux pattes posté- 

 rieures , cependant on n'y voit réellement que quatre 

 ongles. Parmi ces espèces, le plastron présente deux 

 différences ; ainsi il est mobile ou offre une sorte d'ar- 

 ticulation en devant dans le genre Py.xis , tandis que 

 toutes les pièces du sternum sont solidement soudées 

 entre elles dans deux autres genres voisins, celui des 

 Tortues proprement dites , dont la carapace est égale- 

 ment formée d'une seule pièce, et celui des Clnixys , 

 dont le bouclier offre une mobilité notable dans sa 

 partie postérieure. Le seul genre des Homopodes n'a 

 que quatre doigts à toutes les pattes , et chacun d'eux 

 est garni d'un ongle (t). 



Les Tortues qui vivent dans les lieux liumides ou 

 marécageux, et que nous désignons sous les noms de 

 Paludines ou d'ÉLoniTEs , peuvent être caractérisées 

 d'une manière générale par les dispositions particu- 

 lières des organes que nous allons énumérer : x°\e,s 

 pattes plus ou moins étalées, a doigts au nombre de 

 cinq , mobiles , le plus souvent réunis par des mem- 

 branes ou palmés ; i° les mâclioires presque constam- 

 ment cornées , tranchantes et k nu ; 3° le tympan vi- 

 sible ; 4° ^6S yeux à paupières d'égale hauteur; 5" la 

 langue k surface lisse ; mais présentant des plis longi-' 

 ludinaux. 



Ainsi les Tortues de cette famille se distinguent par 



(1 ) L'ordre naturel semble devoir faire placer ces genres dans la 

 série suivante : 1 Tortue {Testudo) ; % Cinixys ; 3 Pyxis ; A Homo- 

 pode (Homopus), 



