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les pattes , des Tlialassites qui les ont en rames, et des 

 Qiersites , cliez lesquelles les pieds sont semblables à 

 ceux des Elépliansj le nombi^e de leurs ongles les 

 éloigne des Polamites, qui n'en ont que trois, et 

 dont les mâclioires sont osseuses, bordées par des 

 sortes de lèvres. Le tympan distinct les fait séparer 

 tout à la fois desThalassites et des Potamites , qui l'ont 

 caché, La hauteur à peu près semblable dans l'une et 

 l'autre paupière externe sert encore à les distinguer 

 des Chersites et des Tlialassites ; enfin la langue lisse 

 à sa superficie; plissée en longueur et d'égale épais- 

 seur, les fait mettre à part des Chersites, qui l'ont 

 papilleuse, et des Potamites, qui l'ont beaucoup plus 

 mince sur les bords. 



Cette famille réunit beaucoup de genres qui forment 

 réellement deux groupes naturels de sous-familles , 

 dont la première distinction peut être faite par la 

 simple inspection delà forme de la tête, de la situation 

 des yeux, et par la manière dont cette tête et le cou 

 qui la supporte se trouvent placés sous la carapace, 

 quand l'animal en opère la rétraction. 



En effet , chez les uns , la tête est conique, quelque- 

 fois presque aussi haute que large ; les yeux sont alors 

 placés sur les parties latérales , ou tout-k-fait de côté ; 

 le cou qui la supporte est court, gros, arrondi, enve- 

 loppé d'une peau lâche , non adhérente, qui forme au- 

 tour de la tête une sorte de palatine engainante, au 

 moment où l'animal la retire sous la partie antéineure, 

 dans la région moyenne de la carapace , et entre les 

 pattes. De sorte que le cou, comme rompu et plié en Z, 

 et la majeure partie de la tête se trouvent tout-k-fait 

 cachés : ce qui leur a fait donner, comme nous l'avons 

 dit, le nom de Gryptodères. 



