CHÉLONIENS EN GÉNÉRAL. 36t 



SOUS une peau molle , nue, sans écailles , à bords libres 

 et flexibles, détacliés du sternum; secondement, la 

 tête est revêtue d'une peau molle, sans apparence de 

 tympan au deliors ; les narines sont prolongées enxine 

 sorte de boutoir ; les yeux sont obliques , presque ver- 

 ticaux ; les mâcboires sont presque à nu, garnies en 

 dehors de replis de la peau , qui simulent des sortes 

 de lèvres flottantes et mobiles ; la langue est épaisse , 

 amincie sur les bords; le cou est long, cylindrique, 

 rétractile , à peau lâche ,> non adhérente; enfin les 

 membres aplatis et recouverts d'une peau sans aucune 

 écaille, étant composés de cinq doigts, n'ont réel- 

 lement que trois ongles , très forts , très solides, légè- 

 rement convexes en dehors, quoique presque droits , 

 et ils sont canaliculés en dessous , suivant leur lon- 

 gueur. Ces ongles sont si remarquables qu'ils avaient 

 fait donner au premier genre, qu'on a bien décrit, le 

 nom de Trionyx , et que la famille a pu être désignée 

 sous celui de Triony chidées . 



Toutes les particularités que nous venons d'énumé- 

 rer suffisent pour faire distinguer cette famille de 

 tous les autres genres ; les pattes palmées , à trois on- 

 gles, les séparent des Chersites qui les ont en moi- 

 gnon arrondi , et des Thalassites qui les offrent allon- 

 gées en palettes. Les lèvres charnues qui garnissent 

 les mâchoii^es, les dénotent, à la première inspection , 

 comme étant différens de tous les Chéloniens. Cepen- 

 dant cette famille forme évidemment la transition 

 naturelle des Élodites, d'un côté par la Chélyde ou 

 Matamata , qui a les os des mâchoires presque à nu , 

 la carapace molle et presque flexible , le nez prolongé 

 en tube; et d'un autre côté, avec les Thalassites^ et 



