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CHA-PITRE II. 



DE l'organisation et des MOEURS DES CHÉLONIENS 

 EN GÉNÉRAL. 



Déjà nous avons indiqué les caractères des Reptiles 

 Chéloniens ; mais nous reproduisons ici, pour les 

 faire ressortir davantage , les particularités suivantes 

 et tout-à-fait distinctives : 



Corps à quatre pattes dont les formes sont varia- 

 bles et à doigts le plus ordinairement garnis d'ongles. 



Tronc toujours plus large que haut, représentant 

 en dessus une sorte de boîte résistante, formée par 

 les vertèbres , et les côtes élargies , toutes soudées 

 entre elles pour produire ainsi un bouclier, un test 

 ou carapace solide , contenant en dedans les os de 

 l'épaule et ceux du bassin ; protégé en dessous par un 

 sternum large, solide , ou plastron osseux. 



Tête, cou et queue mobiles, souvent rétractiles, ou 

 se cacbant en grande partie sous la carapace; à mâ- 

 choires toujours sans dents; des yeux à paupières 

 toujours au nombre de trois; jamais de cavité ou de 

 conduit auditif externe libre ; narines antérieures ; 

 simples ou tubulées; langue cliarnue , déprimée, 

 courte 5 épaisse. 



Cloaque sous la queue, à orifice arrondi, plissé ; or- 

 gane génital du mâle simple; oeufs ronds, à coque 

 calcaire ; pas de métamorphose. 



Cette conformation des Chéloniens, si différente 

 dans son ensemble , et par quelques unes des modifi- 



