eUGAHES DU MOUVEMENT. 36^ 



Sous (îu canal racllidien , qui contient la moelle ner- 

 veuse. Ce corps est légèrement comprimé de gauclie à 

 droite, rétréci au milieu, oulégèrement renflé aux deux 

 extrémités antérieure et postérieure, par lesquelles 

 il s'articule avec celles des vertèbres qui précèdent ou 

 qui suivent. C'est sur le point ou la ligne de cette 

 jonction, qui n'est souvent indiquée cliez les jeunes in- 

 dividus que par une marque transversale, sans carti- 

 lage intermédiaire, que sont reçues, et toujours sou- 

 dées cliez les adultes , de petites avances étroites des 

 côtes. Cette série des corps vertébraux forme ainsi une 

 ligne continue le long de la partie moyenne concave 

 de la carapace. La portion supérieure ou intracanali- 

 culaire du corps de cliaque vertèbre est légèrement 

 creusée sur la longueur, et porte deux lames minces 

 longitudinales, qui correspondent aux parties latérales 

 de l'arc osseux postérieur ou. épineux des vertèbres. 

 Mais ici toutes les apophyses manc[uent , les transver- 

 sales , les articulaires, et les spinales : le tout est rem- 

 placé par une large plaque , épaisse , solide , qui vient 

 former la portion centrale de îa carapace. Ces plaques 

 sont constam.ment au nombre de huit, comme les ver- 

 tèbres , mais on ne peut les distinguer que dans le 

 squelette, car dans l'état naturel elles sont cachées 

 sous de grandes plaques de corne ou d'écailîe , poly- 

 gones , plus ou moins épaisses , au nombre de cjuatre 

 seulement dans la plupart des espèces, ou par une 

 peau molle ou coriace, comme on l'observe cîiez les 

 Potamites et dans les individus du genre Spliargis. Les 

 vertèbres des Cliéloniens présentent encore d'autres 

 particularités dans la région dorsale et sacrée. Elles 

 livrent bien passage, entre les lames des arcs poste- 

 rieurs et lesapnendices des côîcs,aux nerfs vertébraux 



REPTILES, I. 24 



