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qui sortent du canal racliidien ; mais comme les côtes 

 s'articulent chacune sur deux vertèbres différentes , la 

 plaque qui forme la portion extérieure , ou qui revêt 

 le canal vertébral, se prolonge en arrière, de manière 

 que par ce bord postérieur cbacune d'elles recouvre 

 près d'un tiers de la partie antérieure du corps de la 

 vertèbre suivante, et que la désarticulation des clefs 

 de cette sorte de voûte devient presque impossible, 

 même par la macération ou l'ébullition la plus pro- 

 longée, surtout dans les carapaces des Tortues adultes. 

 Au reste, la forme de ces vertèbres, la disposition 

 de leur corps , et surtout celle de la superficie des pla- 

 ques dorsales, varient à l'infini dans les genres et dans 

 les espèces, et se trouvent pour ainsi dire moulées sous 

 les écailles ou sous la peau qui les recouvre , et elles en 

 conservent les empreintes. > 



La portion postérieure de la carapace est terminée 

 par les veitèbres sacrées ou pelviales, au nombre de 

 deux ou trois pièces ou segmens réunis entre eux très 

 solidement du côté du dos ; mais dans la région con- 

 cave, les corps de ces vertèbres et leurs masses ou 

 apophyses transversales les font distinguer. 



Les vertèbres du cou sont assez constamment au 

 nombre de huit, quoique cette région soit sujette à 

 varier en longueur ; mais dans ce cas, la différence est 

 compensée par la plus ou moins grande étendue de 

 chacune des pièces osseuses. On peut dire en général 

 que les vertèbres cervicales ressemblent beaucoup à 

 celles des Oiseaux ; elles permettent en effet des mou- 

 vemens analogues. Quoique très mobiles, la solidité de 

 leur union réciproque est assurée d'abord par des li- 

 gamens nombreux , et favorisée par la disposition des 

 apophyses obliques ou articulaires , et leur mobilité 



