SgS CHÉLONIENS. 



aplatis, enveloppés d'une sorte de cuîr épais , fibreux, 

 souvent protégés par des plaques solides qui^donnent 

 à ces organes la forme d'une palette élargie qui fait 

 l'office de rames. Dans les Potamites , ces mêmes pat- 

 tes sont encore des nageoires , et quoique les doigts 

 s'y distinguent mieux et que trois d'entre eux, et quel- 

 quefois quatre, soient munis d'ongles très longs et 

 fort acérés, la peau qui les unit, et qui souvent les dé- 

 borde, empêche qu'ils puissent s'appliquer sur la 

 surface des corps , pour en explorer les qualités tan- 

 gibles. Nous devons rappeler que les Cliersites ou 

 Tortues de terre ont les pattes plus mal conformées 

 encore sous le rapport du toucher, puisque tous leurs 

 doigts sont réunis en une seule masse informe en ap- 

 parence , qui paraît être un membre tronqué , un véri- 

 table moignon difforme, qui fait que l'animal est pied- 

 bot des quatre pattes. Il ne reste donc quelesElodites, 

 chez lesquelles les doigts soient distincts et passable- 

 ment mobiles ; encore le plus souvent, entre les pha- 

 langes sont placées des membranes qui empêchent la 

 patte de s'appliquer sur la surface des corps dont 

 elle pourrait reconnaître la nature ; ainsi , il est évi- 

 dent que les Chéloniens sont à peu près privés du 

 sens du toucher actif. 



Cependant, puisque nous venons de parler de la 

 peau des animaux de cet ordre , nous saisirons cette 

 occasion de faire connaître la nature particulière des 

 plaques cornées qui recouvrent la carapace et le plas- 

 tron. La matière qui les forme doit être sécrétée d'une 

 manière régulière , car très souvent il reste sur leur 

 superficie des lignes alternativement enfoncées et 

 saillantes parfaitement disposées en quadrilles qui dé- 

 notent leur mode d'accroissement par ces sortes de 



