SE»aiBILITÉ, TOUCHER. SqS 



tèbre suivante, comme elles en étaient recouvertes 

 dans la partie antérieure par celles qui les précédaient, 

 de même aussi les plaques cornées recouvrent beau- 

 coup plus de surfaces , et par là elles semblent desti- 

 nées à consolider les sutux^es de plusieurs des pièces 

 osseuses entre elles. 



Ainsi, ordinairement, il y a cinq plaques impaires, 

 régulières , symétriques , situées dans la partie 

 moyenne et longitudinale, et ces lames sont dites 

 vertébrales. On les distingue par leur ordre numéri- 

 que : une centrale , qui est la troisième , deux anté- 

 rieures et deux postérieures. Le plus souvent, ces 

 plaques portent , comme nous l'avons dit, le nom de 

 vertébrales, quoiqu'elles recouvrent une partie des 

 lames costales. On conçoit que leur pourtour doit va- 

 rier beaucoup. Le plus ordinairement , elles sont à six 

 pans ou hexagones plus ou moins réguliers ; mais il 

 en est qui n'ont que quatre ou cinq côtés. Ainsi ces 

 plaques sont à peu près en nombre moitié de celui 

 des vertèbres du dos et du sacrum. Ces plaques verté- 

 brales sont unies devant et par derrière avec celles du 

 limbe ou de la circonférence ; mais , sur les parties 

 latérales, elles se joignent h d'autres grandes plaques 

 centrales au nombre de quatre, rarement de cinq (l). 

 Il y en a donc en tout liuit. Cliacune d'elles répond à 

 deux ou trois côtes qu^elle recouvre en partie. C'est 

 ce qui les a fait généralement désigner sous le nom de 

 plaques costales. 



Les plaques du limbe ou de la circonférence , celles 



(1) Parmi les Thalassites, les Chélonées dans les espèces dites 

 l'une Caouanc, l'autre de Dussumier, ont quinze plaques cen- 

 trales au lieu de treize, ce sont deux plaques costales en surplus. 



