396 CHÉLONIENS 



qui garnissent le pourtour de la carapace , sont , 

 comme nous l'avons dit, en même nombre que les os 

 qu'elles recouvrent, dix paires sur chaque bord : la 

 médiane antérieure toujours impaire est dite nu- 

 chale y parce qu'elle correspond à la base du cou, 

 quelle recouvre, et la postérieure, appelée suscau- 

 dale j est simple ou double. Les buit aniérieures re- 

 couvrent une petite portion de la côte correspondante. 

 Les deux postérieures répondent à la dernière plaque 

 vertébrale. 



Quand le plastron s'unit largement à la carapace , 

 on voit de chaque côté, dans l'échancrure antérieure, 

 une plaque dite axillaire , et une autre sur la lame 

 postérieure dite inguinale. 



Le plastron, ou l'ensemble des os qui composent le 

 sternum, est également recouvert de plaques écailleu- 

 ses plus ou moins épaisses, formant des compartimens 

 très variables pour les figures. Leur nombre est presque 

 constamment de douze, rarement de onze ou de treize ; 

 elle^ sont disposées régulièrement à droite et a gauche ; 

 de manière à laisser une ligne médiane en longueur. 

 Il serait impossible d'assigner des formes à ces lames ; 

 elles varient quelquefois d'une espèce à l'autre, et dans 

 iemême genre, quoique leur disposition soit constam- 

 ment semblable dans les individus d'une même espèce. 

 Les plaques qui garnissent la partie moyenne anté- 

 rieure du plastron sont dites les gulaires. Il est remar- 

 quable qu'on ne trouve plus dans ces pièces cornées , 

 qui sont a peu près en même nombre que celles du plas- 

 tron osseux , la portion impaire que nous avons dit 

 exister toujours dans la partie intérieure. Il est no- 

 table encore que , dans le genre Chélonée , toutes les 

 espèces ont au plastron, dans la portion par laquelle 



